「醫師，我從下背一路痛到右小腿，雖然吃藥後有些改善，但停藥就又痛起來，到底是什麼問題呢?」
「你的核磁共振檢查出來是腰椎椎間盤突出，造成神經壓迫，所以才會從下背一路痛到小腿，如果吃藥和復健都沒效，可以考慮手術治療」
「我已經吃藥跟復健半年了，還是會痛，那現在一定要手術嗎?」
一聽到要手術，絕大部分的人都會產生疑問與害怕，想說繼續吃藥、做復健是不是可以好起來，是不是有甚麼其他替代療法，手術後真的會改善嗎?其實，這個問題不只一般人會有，醫師也會有；所以大家諮詢醫師，而醫師做研究找答案。
美國就做了這樣的研究(The Spine Patient Outcomes Research Trial, SPORT)。這個研究將症狀持續六週以上且適合手術治療的椎間盤突出症病人隨機分組，分為保守治療及手術治療二組，然後記錄並分析後續的結果。接下來就來看看結果如何吧。
先講結論：比起保守治療，手術有顯著的好處。
治療的選擇
首先，理論上這樣的研究方式可以得到很強的證據，讓我們了解依照目前的醫療建議，到底手術能帶來多少好處。不過隨著研究的進行，被歸入保守治療組的病人有近五成接受了手術，而被歸入手術治療組的病人只有六成接受了手術。所以，治療的選擇其實是因人而異，根據病情、人格特質、生活型態而有不同。
手術有什麼好處呢?
不管是否接受手術，症狀在一年內較有機會持續改善；而若將是否接受手術分開來看，可以發現接受手術後在疼痛、身體生理功能、及整體生活功能上比起未接受手術者有更多的進步。
什麼人特別適合接受手術呢?
接受手術後通常可以獲得相當程度的改善，而有幾項因素可預期手術的預後較好，包括症狀以坐骨神經痛為主、特定的椎間盤突出位置(後外側)、椎間盤突出產生游離髓核、症狀持續超過六個月等。
手術有什麼後遺症呢?
針對椎間盤突出症而言，研究顯示約有一至二成的人會有程度不等的下背痛；而復發的機率，二年內約為6%。
參考文獻
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